Несмотря на статус самой быстрорастущей крупной экономики мира, Индия сталкивается с целым рядом структурных проблем, одной из которых является безработица. Из 54 опрошенных агентством Reuters экономистов 49 (91%) считают, что именно эта проблема станет самым большим вызовом в сфере экономики для сформированного по итогам выборов нового правительства страны.
По данным доклада India Employment Report 2024, подготовленного Международной организацией труда (МОТ) и индийским Институтом человеческого развития (IHD), в 2022 году уровень открытой безработицы (open unemployment, общая безработица) в Индии составлял 4,1%. Однако достоверно измерить уровень безработицы непросто в связи с высокой долей неформального сектора экономики. Порядка 82% рабочей силы Индии занято в неформальном секторе и около 90% — не трудоустроены официально (в эту цифру включают и тех, кто работает в формальном секторе, но неофициально).
Еще одним препятствием для подсчетов является распространенность случайной (нерегулярной) занятости: так, например, индиец может быть безработным в текущем месяце, но трудоустроенным в прошлом. На случайную и постоянную занятость в 2022 году приходилось 22,7% и 21,5% занятости соответственно. Самозанятые, таким образом, составляли 55,8% всех работающих, что является одним из самых высоких показателей в мире.